El 7 de julio de 2007 el mundo votó. Más de 100 millones de personas de todos los países participaron en la mayor consulta popular de la historia sobre patrimonio cultural y eligieron las siete obras humanas más extraordinarias del planeta. Machu Picchu quedó entre las siete ganadoras junto al Coliseo de Roma, la Gran Muralla China, el Taj Mahal, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, Chichén Itzá y Petra. Fue el único sitio de América del Sur en alcanzar esa distinción y la noticia llegó al Perú como una celebración nacional.
Contents
- La campaña y la votación
- Por qué Machu Picchu quedó entre las siete
- El impacto inmediato sobre el turismo
- Las otras seis maravillas y qué comparte Machu Picchu con ellas
- La diferencia entre Maravilla del Mundo y Patrimonio de la Humanidad
- Cómo afecta hoy el reconocimiento a la visita
- Por qué sigue siendo una maravilla después de verla
- Peru Sites te lleva a la Maravilla del Mundo
La campaña y la votación
El proyecto de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno fue impulsado por la fundación suiza New7Wonders, creada por el empresario y cineasta Bernard Weber. La iniciativa partió de la premisa de que la lista original de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, compilada por escritores griegos hace más de 2.000 años, era eurocéntrica y dejaba fuera la mayor parte del patrimonio de la humanidad. De las siete maravillas antiguas solo una sigue en pie: las pirámides de Giza en Egipto.
El proceso de selección de las Nuevas Maravillas se extendió durante varios años. Una primera fase de nominaciones reunió más de 200 candidatos de todos los continentes. Un panel de expertos redujo esa lista a 21 finalistas. A partir de ahí la decisión quedó en manos del público: cualquier persona en el mundo podía votar por internet, por teléfono o por mensaje de texto hasta un máximo determinado de votos por número o cuenta.
El resultado final fue anunciado en una ceremonia en Lisboa el 7 de julio de 2007, fecha elegida por la coincidencia numérica del 07-07-07. La votación no tuvo ningún criterio técnico ni académico de valoración: fue estrictamente una expresión de preferencia popular. Eso hace que el reconocimiento sea de una naturaleza diferente al de la inscripción UNESCO de 1983, que sí siguió un proceso de evaluación técnica rigurosa.
Por qué Machu Picchu quedó entre las siete
Entre los 21 finalistas había monumentos de mayor tamaño, mayor antigüedad o mayor visibilidad mediática que Machu Picchu. La Gran Muralla China, el Coliseo o el Taj Mahal son sitios con décadas de presencia en el imaginario turístico global y con millones de visitantes anuales que los conocen de primera mano. Machu Picchu era en 2007 un destino todavía relativamente de nicho en términos de turismo masivo comparado con esos monumentos.
Lo que llevó a Machu Picchu a los primeros lugares de la votación fue en parte la campaña organizada por el gobierno peruano y la sociedad civil, que movilizó a peruanos dentro y fuera del país para votar de forma masiva. Fue también la combinación única de atributos que tiene el sitio: arquitectura inca de primer nivel, paisaje de montaña extraordinario, historia de descubrimiento con todos los ingredientes narrativos de una aventura y una atmósfera de misterio que ninguna fotografía captura del todo y que genera una curiosidad genuina entre quienes todavía no han podido visitarlo.
El impacto inmediato sobre el turismo
El efecto de la designación como Maravilla del Mundo Moderno sobre el número de visitantes fue inmediato y sostenido. En los años anteriores a 2007 Machu Picchu recibía alrededor de 400.000 visitantes anuales. En los años posteriores ese número creció de forma acelerada y superó el millón de visitantes anuales antes de la pandemia de 2020.
Ese crecimiento obligó al gobierno peruano a implementar medidas de control de acceso que antes no existían o existían de forma muy laxa. El sistema de cupos por horario, los circuitos diferenciados y las restricciones de equipaje son en parte consecuencia directa del aumento de afluencia que siguió a la designación de 2007. La popularidad generada por las Siete Maravillas aceleró así un proceso de regulación que la UNESCO venía recomendando desde hacía años.
Las otras seis maravillas y qué comparte Machu Picchu con ellas
Las Siete Maravillas del Mundo Moderno comparten algunas características que explican por qué capturan la imaginación colectiva de manera tan persistente.
El Coliseo de Roma, inaugurado en el año 80 después de Cristo, es el anfiteatro más grande jamás construido y el testimonio más visible de la ingeniería y la organización social del Imperio Romano en su apogeo. Como Machu Picchu, combina una obra de ingeniería excepcional con una carga histórica que trasciende el simple registro arqueológico.
La Gran Muralla China es la obra de construcción más extensa de la historia humana, con más de 21.000 kilómetros de longitud total. Como el Camino Inca que converge en Machu Picchu, la muralla es tanto una obra de ingeniería como un sistema de control territorial y comunicación a escala continental.
El Taj Mahal en Agra, India, construido en el siglo XVII, es considerado la expresión más perfecta de la arquitectura mogol y una de las obras más fotografiadas del mundo. Comparte con Machu Picchu la capacidad de generar una respuesta emocional inmediata en quienes lo ven por primera vez, independientemente de su contexto cultural de origen.
Chichén Itzá en México es el ejemplo más conocido de la arquitectura maya y tiene con Machu Picchu el vínculo de ser ambas civilizaciones precolombinas que desarrollaron sistemas astronómicos sofisticados integrados directamente en sus construcciones. La pirámide de El Castillo en Chichén Itzá tiene alineamientos solares similares en propósito, aunque diferentes en técnica, a los del Templo del Sol en Machu Picchu.
Petra en Jordania, la ciudad nabatea tallada directamente en la roca rojiza del desierto, comparte con Machu Picchu la condición de haber sido un sitio prácticamente desconocido para el mundo occidental hasta que un explorador europeo lo documentó en el siglo XIX y lo convirtió en un destino de interés global.
El Cristo Redentor de Río de Janeiro, inaugurado en 1931, es el más reciente de los siete y el único que no es un sitio arqueológico sino un monumento moderno. Su inclusión en la lista refleja la dimensión religiosa y cultural que el símbolo tiene para Brasil y para el mundo hispanohablante y lusófono.
La diferencia entre Maravilla del Mundo y Patrimonio de la Humanidad
Es un error frecuente equiparar los dos reconocimientos como si fueran equivalentes. Son distintos en su origen, en su proceso y en sus implicaciones prácticas.
La designación de Maravilla del Mundo Moderno es el resultado de una votación popular organizada por una fundación privada sin vinculación con ningún organismo intergubernamental. No implica ningún compromiso de conservación, no genera obligaciones legales para el país que alberga el sitio y no establece ningún mecanismo de supervisión internacional. Es un reconocimiento simbólico de la preferencia del público global.
La inscripción como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO es el resultado de un proceso de evaluación técnica conducido por un organismo de las Naciones Unidas según criterios rigurosos definidos por una convención internacional firmada por más de 190 países. Implica compromisos formales de conservación para el Estado peruano, establece mecanismos de supervisión periódica y puede derivar en alertas internacionales si el estado de conservación del sitio se deteriora. Es un reconocimiento con consecuencias institucionales y legales reales.
Para Machu Picchu el reconocimiento que más importa en términos de su protección a largo plazo es la inscripción UNESCO de 1983. La designación de 2007 como Maravilla del Mundo Moderno amplió su audiencia global y aceleró su popularización turística pero no añadió ningún instrumento nuevo de protección al que ya existía.
Cómo afecta hoy el reconocimiento a la visita
Visitar Machu Picchu siendo una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno tiene implicaciones prácticas concretas. La demanda de entradas es más alta que para la mayoría de los sitios arqueológicos del planeta. Los permisos del Camino Inca para los meses de temporada alta se agotan con seis o más meses de anticipación. Los precios de trenes y alojamiento en Aguas Calientes en julio y agosto reflejan una demanda que el reconocimiento de 2007 contribuyó a crear.
Ese nivel de demanda también ha generado mejoras reales en la infraestructura de visita. El sistema de circuitos diferenciados que permite gestionar el flujo de miles de personas diarias sin destruir la experiencia de quien llega en el primer turno de la mañana es sofisticado y funciona. La oferta de transporte, alojamiento y servicios en el Valle Sagrado y en Aguas Calientes es hoy notablemente mejor que en 2007.
Por qué sigue siendo una maravilla después de verla
Hay sitios que la fotografía y la reputación sobredimensionan y que en la visita real resultan más pequeños o menos impactantes de lo que el imaginario previo prometía. Machu Picchu es la excepción a esa regla. Casi universalmente quienes lo visitan por primera vez describen la experiencia real como superior a cualquier fotografía o descripción previa. La escala del conjunto, la calidad del silencio a las 6 de la mañana con el sitio prácticamente vacío, la niebla sobre la Montaña Huayna Picchu, el encaje perfecto de las piedras sin mortero y la sensación de estar en un lugar que no debería existir donde existe producen un impacto que la pantalla no puede reproducir.
Eso es lo que hace que el reconocimiento como Maravilla del Mundo Moderno tenga sentido más allá del proceso de votación que lo generó. No fue el resultado de una campaña de marketing. Fue el resultado de que más de 100 millones de personas que conocían el sitio o lo habían visto en fotografías coincidieron en que merecía estar entre los siete lugares más extraordinarios que la humanidad ha construido. Y quienes lo visitan después de esa designación, en su inmensa mayoría, salen pensando que la votación acertó.
Peru Sites te lleva a la Maravilla del Mundo
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