El Museo de Oro del Perú no está en el centro histórico ni en Miraflores sino en el distrito de Monterrico, en Santiago de Surco, lo que lo convierte en una visita que requiere planificación específica pero que para muchos viajeros resulta una de las más memorables de Lima. Tiene más de 25.000 piezas distribuidas en dos colecciones completamente distintas que conviven en el mismo edificio: una de orfebrería precolombina de las principales culturas de la costa norte del Perú, y otra de armas y uniformes militares de todo el mundo que va del siglo XII al siglo XX. Esa combinación inusual, que en principio podría parecer arbitraria, resulta coherente cuando se entiende la historia del coleccionista que las reunió.
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Miguel Mujica Gallo y el origen de la colección
El museo fue fundado en 1968 por Miguel Mujica Gallo, empresario peruano con intereses en la agricultura y la minería y una pasión por la arqueología y la historia militar que lo llevó a viajar por el mundo durante décadas reuniendo piezas. Su entrada al mundo del coleccionismo arqueológico fue casi accidental: le ofrecieron más de 300 piezas precolombinas procedentes de excavaciones y aunque inicialmente solo le interesaba un tumi de oro macizo su esposa lo convenció de comprar la colección completa. Desde ahí la colección creció hasta convertirse en la mayor colección privada de orfebrería prehispánica del Perú.
Los viajes internacionales de Mujica Gallo le permitieron reunir paralelamente una colección de armas y equipamiento militar de distintas culturas y épocas. Espadas samuráis japonesas, armaduras europeas medievales, carabinas árabes, uniformes militares de guerras de los siglos XVIII y XIX y piezas de oriente medio y de África forman una colección que en su conjunto supera las 20.000 piezas de armamento.
La colección fue donada al Estado peruano en 2001 aunque el museo sigue siendo gestionado por la Fundación Miguel Mujica Gallo.
La controversia de las piezas falsas
Cualquier artículo honesto sobre el Museo de Oro del Perú tiene que mencionar la polémica de 2001. Ese año un estudio metalúrgico realizado por especialistas de la Pontificia Universidad Católica del Perú concluyó que al menos el 85 por ciento de las piezas de metal exhibidas en el museo eran falsificaciones o reproducciones modernas, no objetos precolombinos originales como se presentaban.
El escándalo fue de proporciones nacionales e internacionales y generó un debate sobre la autenticidad de colecciones arqueológicas privadas y sobre los mecanismos de control del patrimonio cultural en el Perú. La Fundación respondió con un proceso de revisión de la colección y en los años siguientes incorporó piezas nuevas, revisó la curaduría de las existentes y reformuló la presentación museográfica.
El museo sigue siendo visitado y la colección sigue siendo de interés, pero el viajero que llega informado de esa historia mira las piezas con una perspectiva diferente a la de quien llega sin ella. Esa perspectiva no arruina la visita sino que la enriquece con una capa de reflexión sobre la autenticidad, la procedencia y las condiciones en que se construyeron las grandes colecciones arqueológicas privadas del siglo XX en el Perú.
La Galería del Oro: qué se puede ver
La galería de orfebrería precolombina ocupa el piso inferior del museo en un ambiente de iluminación controlada con vitrinas a ambos lados de los corredores. Las piezas están organizadas por cultura y función: máscaras funerarias, pectorales, orejeras, narigueras, collares, vasos ceremoniales, tumis y objetos rituales de las culturas Vicús, Moche, Lambayeque, Chimú, Nazca y Chancay.
Las máscaras funerarias Moche con sus rasgos elaborados en láminas de oro y los pectorales Chimú con incrustaciones de turquesa son las piezas que más impacto causan por su escala y su estado de conservación. También hay textiles, cerámicas y momias envueltas en tejidos y láminas de metal que ilustran las prácticas funerarias de las culturas de la costa norte.El ambiente oscuro y la iluminación focalizada crean una atmósfera que algunos visitantes describen como teatral y otros como apropiada para el tipo de objetos que se exhiben. Las piezas rituales y funerarias tienen una presencia diferente cuando se ven en oscuridad relativa que bajo la luz blanca de un museo convencional.
La Galería de Armas del Mundo
La colección de armas ocupa una sección separada del museo y es tan extensa como la de orfebrería. Tiene espadas medievales europeas, katanas japonesas del período Edo, pistolas y rifles de los siglos XVII al XIX, armaduras completas de distintas tradiciones militares, uniformes de las guerras napoleónicas, del conflicto del Pacífico del siglo XIX y de otras guerras históricas, y equipamiento ecuestre con monturas y arreos de distintas culturas.
La sección de armas antiguas tiene piezas que datan del siglo XII. La diversidad geográfica de la colección, que va de Europa a Japón pasando por el mundo árabe, África y América, refleja los viajes de Mujica Gallo y su interés por la historia militar como fenómeno global más que como especialidad regional.
Para quien no tiene especial interés en la historia militar la colección puede resultar menos atractiva que la de orfebrería. Para quien sí lo tiene es una colección de una amplitud que no existe en ningún otro museo del Perú y que en muchos países del mundo sería el objeto central de un museo de historia militar de envergadura.
Horarios, precios y cómo llegar
El museo está en el Jirón Alonso de Molina 1100 en el sector Monterrico del distrito de Santiago de Surco. Abre todos los días de la semana de 10:30 de la mañana a 6 de la tarde. Permanece cerrado el 1 de enero, el 1 de mayo, el 28 de julio y el 25 de diciembre.
La entrada general para adultos cuesta 40 soles. Los adultos mayores de 60 años pagan 30 soles. Los niños y menores de 16 años pagan 16 soles. La fotografía está permitida sin flash dentro del museo.
Desde Miraflores el trayecto en taxi o aplicación toma entre 20 y 30 minutos dependiendo del tráfico. El museo no está en una zona de alto tráfico peatonal turístico por lo que llegar en taxi es la opción más práctica. Está a pocos minutos del centro comercial Jockey Plaza, lo que permite combinar la visita con una parada gastronómica en la zona.
Para quién tiene sentido esta visita
El Museo de Oro del Perú es una visita que tiene sentido para quien quiere ver orfebrería prehispánica en un contexto diferente al Museo Larco y para quien tiene interés específico en la historia militar de distintas culturas del mundo. No es la primera opción de museo arqueológico para una primera visita a Lima porque el Museo Larco tiene una curaduría más rigurosa y una colección que archaeológicamente está mejor documentada.
Para quien ya conoce el Museo Larco y quiere profundizar en otras colecciones, o para quien tiene interés específico en la orfebrería de las culturas del norte peruano como los Lambayeque o los Chimú, el Museo de Oro ofrece piezas que complementan la visión general.