La Laguna Humantay se encuentra a 4,200 metros sobre el nivel del mar, en las faldas del nevado Humantay. Esta laguna glacial destaca por su color turquesa intenso, resultado de los minerales que arrastra el deshielo del glaciar. El lugar se ha convertido en uno de los destinos de trekking de un día más visitados desde Cusco, con acceso más sencillo que otras lagunas de altura en la región.
El agua mantiene su temperatura cerca de los 0°C durante todo el año. La laguna tiene aproximadamente 400 metros de diámetro y está rodeada de montañas que superan los 5,000 metros de altura. Los cambios de luz durante el día crean diferentes tonalidades en el agua, desde azul verdoso hasta turquesa brillante.
Qué es la Laguna Humantay y por qué visitarla
La Laguna Humantay es un cuerpo de agua de origen glacial formado por el deshielo del nevado Humantay (5,473 msnm). Se ubica en el distrito de Mollepata, provincia de Anta, a aproximadamente 120 kilómetros de Cusco. El color turquesa característico proviene de los sedimentos minerales suspendidos en el agua, conocidos como «leche glaciar», que reflejan la luz solar de manera particular.
A diferencia de otros destinos de alta montaña en la región, Humantay permite una experiencia de un día completo sin necesidad de trekkings de varios días. La caminata desde el punto de inicio hasta la laguna toma entre 1.5 y 2 horas, dependiendo del ritmo y la aclimatación.
La laguna forma parte de la ruta hacia el Salkantay Trek, uno de los caminos alternativos para llegar a Machu Picchu. Muchos excursionistas que hacen esta ruta de varios días pasan por Humantay en su primer día de caminata.
El paisaje incluye vegetación de puna, ichu (pasto alto andino) y pequeñas flores silvestres durante la temporada de lluvias. En días despejados, se pueden ver varios nevados de la Cordillera Vilcabamba desde el mirador principal.
Cómo llegar a la Laguna Humantay desde Cusco
El viaje desde Cusco hasta el punto de inicio de la caminata toma entre 3 y 3.5 horas en transporte. La ruta sigue la carretera hacia Abancay, pasando por los poblados de Izcuchaca y Limatambo, hasta llegar a Mollepata. Desde allí, se continúa por un camino de tierra hasta Soraypampa (3,900 msnm), que es el punto de partida del trekking.
Opciones de transporte:
- Tours organizados desde Cusco incluyen transporte compartido con salidas entre 4:00 y 5:00 am
- Transporte privado permite horarios flexibles, aunque el costo es considerablemente mayor
- Transporte público hasta Mollepata está disponible, pero desde allí necesitas contratar taxi local hasta Soraypampa
La carretera está asfaltada hasta Mollepata. El tramo final de Mollepata a Soraypampa es un camino de tierra que puede estar en mal estado durante la temporada de lluvias (diciembre a marzo). Los vehículos todoterreno son recomendables en estos meses.
Desde Soraypampa comienza la caminata de ascenso. La distancia es de aproximadamente 2 kilómetros con una ganancia de altitud de 300 metros. El sendero está bien marcado, aunque puede tener barro y piedras sueltas en algunos tramos.
Existe la opción de alquilar caballos en Soraypampa para subir hasta cerca de la laguna. El costo ronda los 70-90 soles por trayecto. Los caballos te dejan a unos 15-20 minutos caminando de la laguna, ya que el último tramo es muy empinado para ellos.
Mejor época para visitar la Laguna Humantay
La temporada seca va de abril a octubre. Durante estos meses, las probabilidades de cielo despejado son mayores, especialmente entre junio y agosto. Las temperaturas diurnas oscilan entre 10°C y 15°C, pero por la mañana temprano pueden estar cerca de 0°C.
Abril a mayo: El paisaje mantiene el verde de las lluvias, con menos visitantes que en temporada alta. El clima se estabiliza progresivamente.
Junio a agosto: Temporada alta con mayor afluencia de visitantes. Los días suelen ser despejados, pero las noches son muy frías. Es común encontrar 100-200 personas en la laguna durante las horas pico (10:00 am – 12:00 pm).
Septiembre a octubre: Buena combinación de clima estable y menos gente. Las temperaturas empiezan a subir ligeramente.
Noviembre a marzo: Temporada de lluvias. Las precipitaciones son frecuentes, especialmente por la tarde. La laguna puede tener más caudal de agua, pero la visibilidad suele estar reducida por nubes y neblina. Los senderos se vuelven resbaladizos. Algunos tours se cancelan por condiciones climáticas adversas, especialmente en enero y febrero.
Los domingos suelen tener menos visitantes que los sábados. Si buscas menos multitudes, considera ir entre martes y jueves.
Dificultad de la caminata y preparación necesaria
La caminata se clasifica como moderada a difícil, principalmente por la altitud. El esfuerzo físico en sí no es extremo, pero la falta de oxígeno a 4,200 metros afecta considerablemente el rendimiento.
Factores de dificultad:
- Altitud: El punto más alto está a 4,200 msnm. Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, náuseas, cansancio extremo y dificultad para respirar.
- Pendiente: El sendero tiene secciones con inclinación pronunciada, especialmente en el último tercio antes de llegar a la laguna.
- Duración: 1.5 a 2 horas de subida, 1 hora de bajada aproximadamente.
- Terreno: Rocoso y desigual en varios tramos, con posibilidad de estar mojado o con hielo en las mañanas.
Preparación recomendada:
Llega a Cusco al menos 2-3 días antes de hacer la caminata. Este tiempo permite que tu cuerpo comience a adaptarse a la altitud de 3,400 metros de Cusco. Durante esos días, evita esfuerzos intensos y mantente hidratado.
Opción de caballos para el ascenso
En Soraypampa puedes alquilar caballos para subir hasta cerca de la laguna. El costo ronda los 70-90 soles por trayecto (solo subida o subida y bajada). Los arrieros locales manejan los animales, así que no necesitas experiencia montando.
Los caballos te dejan a unos 15-20 minutos caminando de la laguna, ya que el último tramo es muy empinado y rocoso para ellos. Esta opción es útil para personas con limitaciones físicas, problemas de rodillas, adultos mayores, o quienes sufren mucho el mal de altura.
Ten en cuenta que montar a caballo a esta altitud también requiere esfuerzo del cuerpo. No es una solución completa al mal de altura, pero reduce el desgaste físico considerable. Los caballos van a paso lento y el recorrido toma aproximadamente 45 minutos hasta donde te dejan.
Es recomendable contratar el caballo en Soraypampa directamente con los arrieros locales en lugar de reservarlo desde Cusco, ya que así apoyas directamente a las familias de la comunidad.
Qué llevar para la caminata a Humantay
Ropa (sistema de capas):
- Camiseta térmica o de material sintético (evita algodón)
- Polar o chaqueta de pluma ligera
- Casaca impermeable o cortavientos
- Pantalón de trekking (secado rápido)
- Gorro o gorra para el sol
- Guantes ligeros (las mañanas son muy frías)
- Bufanda o buff
Calzado:
Botas de trekking con buen agarre son ideales. Zapatillas deportivas de trail running también funcionan si están bien afianzadas. El calzado debe estar usado previamente para evitar ampollas. Evita zapatos nuevos o sandalias.
Mochila con:
- 2-3 litros de agua mínimo
- Snacks energéticos (barras, frutos secos, chocolate)
- Bloqueador solar SPF 50+
- Lentes de sol con protección UV
- Bastones de trekking (opcionales pero muy útiles para el descenso)
- Papel higiénico y bolsa para basura
- Documento de identidad o pasaporte
- Efectivo en soles (para pagar entrada y servicios)
Medicamentos básicos:
- Analgésicos para dolor de cabeza
- Pastillas para el mal de altura (si te fueron recetadas)
- Curitas y vendas elásticas
No llevar:
- Mochilas grandes o equipaje pesado (deja lo innecesario en Cusco)
- Objetos de valor excesivos
- Comida que genere mucha basura
El clima de montaña cambia rápido. Aunque salgas con sol, lleva siempre tu casaca impermeable.
Tours a Laguna Humantay: opciones y precios
Tour estándar de 1 día (servicio compartido):
- Precio: 80-120 soles por persona (aproximadamente USD 22-32)
- Incluye: Transporte desde Cusco, desayuno básico, almuerzo, guía en español/inglés, entrada
- Horario: Recojo 4:00-4:30 am, retorno a Cusco 6:00-7:00 pm
- Grupo: 10-20 personas aproximadamente
Estos tours salen diariamente. Las agencias realizan recojo en hoteles del centro de Cusco. El desayuno suele ser en Mollepata (café, pan, huevo) y el almuerzo después de regresar de la caminata. La entrada a la laguna (10 soles) está incluida en la mayoría de paquetes, pero verifica antes de contratar.
Tour privado:
- Precio: 400-600 soles para grupos pequeños (2-4 personas)
- Incluye: Transporte privado, comidas personalizadas, guía exclusivo, flexibilidad en horarios
- Ventaja: Puedes elegir el ritmo de caminata y el tiempo en la laguna
Los tours privados permiten salir más tarde (6:00-7:00 am) y evitar las multitudes que suben entre 8:00-10:00 am. También puedes combinar la visita con otros lugares como las salineras de Maras o el sitio arqueológico de Tarawasi en el retorno.
Tour de 2 días con campamento:
- Precio: 250-350 soles por persona
- Incluye: Transporte, todas las comidas, equipo de camping, guía
- Itinerario: Día 1 visita a Humantay y campamento en Soraypampa, Día 2 retorno con actividades opcionales
Esta opción es menos común pero permite disfrutar del atardecer y amanecer en la zona. Ideal si quieres una experiencia más tranquila lejos de las multitudes del tour de día.
Qué verificar antes de contratar:
- Si la entrada de 20 soles está incluida
- Tipo de comidas (algunas agencias dan comidas muy básicas)
- Tamaño del grupo
- Experiencia del guía con primeros auxilios y mal de altura
- Política de cancelación por mal clima
- Si incluyen bastones de trekking o hay costo adicional
Puedes contratar tours directamente en Cusco, donde suelen ser más económicos que reservando online, pero con menos garantías de calidad. Las agencias establecidas cobran un poco más pero ofrecen mejor servicio.
Significado espiritual de la Laguna Humantay
Para las comunidades andinas de la zona, la Laguna Humantay es un lugar sagrado vinculado a los Apus (espíritus de las montañas). El nevado Humantay y su laguna son considerados proveedores de agua y fertilidad para las tierras agrícolas de los valles más bajos.
Tradicionalmente, los pobladores locales realizaban pagos a la tierra (ofrendas ceremoniales) antes de iniciar trabajos agrícolas o emprender viajes largos. Estas ceremonias incluyen hojas de coca, chicha de jora, flores y otros elementos naturales. La práctica continúa hoy, aunque con menos frecuencia debido al turismo masivo.
Algunos guías locales realizan pequeñas ceremonias de agradecimiento en la laguna, invitando a los visitantes a participar. Esto generalmente consiste en soplar hojas de coca hacia la montaña como muestra de respeto.
El agua de la laguna no se considera agua común, sino agua sagrada que conecta el mundo de arriba (Hanan Pacha) con el mundo de aquí (Kay Pacha) en la cosmovisión andina. Por esta razón, los pobladores evitan bañarse en ella o contaminarla.
Es importante que los visitantes respeten estos significados. Acciones como gritar, arrojar piedras al agua o dejar basura son vistas como faltas de respeto graves por las comunidades locales. Muchos pobladores trabajan como arrieros (guías de caballos) o vendedores de snacks en Soraypampa, y el turismo les ha generado ingresos, pero también preocupación por la preservación de sus sitios sagrados.
Si participas en una ceremonia o pago a la tierra, hazlo con seriedad. No es un espectáculo turístico, sino una práctica cultural con significado profundo para quienes la realizan.
Qué hacer cerca de la Laguna Humantay
Salkantay Trek (3-5 días):
La laguna es el punto de inicio de esta ruta de trekking hacia Machu Picchu. Si tienes más tiempo, esta caminata atraviesa diferentes pisos ecológicos, desde glaciares hasta selva alta. Es una alternativa al Camino Inca clásico.
Explorar Soraypampa:
Soraypampa es el campamento base para varias rutas de trekking. Puedes caminar por la zona, observar el paisaje de puna y los nevados circundantes. Algunas personas se quedan a acampar aquí para disfrutar el atardecer y amanecer con vistas al Salkantay y Humantay.
Caminata al mirador del Salkantay:
Desde Soraypampa hay senderos que llevan a miradores con vistas más cercanas al nevado Salkantay. Estas caminatas son más largas que la de Humantay y requieren un día completo, pero ofrecen paisajes sin las multitudes.
Mollepata:
El pueblo de Mollepata ofrece una vista auténtica de la vida rural andina. No es un destino turístico desarrollado, pero algunos viajeros se quedan aquí una noche para salir muy temprano a Humantay. Hay hospedajes básicos y restaurantes sencillos donde se puede probar comida casera de la zona.
Preguntas frecuentes sobre Laguna Humantay
¿Puedo visitar Humantay por mi cuenta sin tour?
Sí, es posible. Necesitas tomar transporte público hasta Mollepata (3 horas, 15-20 soles) y desde allí un taxi colectivo hasta Soraypampa (30-40 soles por vehículo). El acceso al sendero es libre, solo pagas la entrada de 10 soles en Soraypampa. Sin embargo, hacerlo por tu cuenta implica salir muy temprano de Cusco y el transporte de regreso puede ser complicado de conseguir por la tarde.
¿Niños pueden hacer la caminata?
Depende de la edad y condición física del niño. Niños mayores de 10 años aclimatados a la altitud generalmente pueden completar la caminata con descansos frecuentes. Para niños menores, existe la opción de caballos. Sin embargo, la altitud afecta más a los niños, así que requiere evaluación caso por caso.
¿Hay baños en el camino?
En Soraypampa hay baños básicos (1 sol). Durante la caminata no hay baños. Cerca de la laguna hay un baño rústico, pero suele estar en malas condiciones. Es recomendable ir antes de iniciar la caminata.
¿Se puede acampar en Humantay?
El camping no está permitido directamente en la laguna. En Soraypampa hay áreas donde se puede acampar con permiso y pago a las comunidades locales. Varios operadores ofrecen tours con camping en esta zona.
¿Hay señal de celular?
En Soraypampa hay señal intermitente de algunos operadores. Durante la caminata y en la laguna, la señal es muy limitada o inexistente. No cuentes con conectividad durante la actividad.
¿Puedo nadar en la laguna?
No es recomendable. El agua está cerca de 0°C todo el año. Además, para las comunidades locales es una laguna sagrada y bañarse es considerado una falta de respeto. Físicamente tampoco es seguro por la temperatura extrema del agua.
¿Qué pasa si el clima está malo el día de mi tour?
Los tours salen incluso con lluvia ligera. Si hay tormenta severa o condiciones peligrosas, las agencias pueden cancelar o reprogramar. Pregunta sobre la política de cancelación al contratar. Durante temporada de lluvias, este riesgo es mayor.
¿Cuánto tiempo se puede estar en la laguna?
Los tours estándar permiten entre 30-45 minutos en la laguna. Si vas por tu cuenta o en tour privado, puedes quedarte más tiempo. Considera que el descenso toma 1 hora aproximadamente.
¿Es necesario contratar guía?
No es obligatorio legalmente, pero es recomendable. Un buen guía conoce el ritmo adecuado para la altitud, puede ayudar con síntomas de mal de altura, y proporciona información sobre el lugar. Si vas solo, asegúrate de estar bien aclimatado y llevar lo necesario para emergencias.
¿Cuánto dinero en efectivo debo llevar?
Además del costo del tour, lleva 50-100 soles extra para: propinas (10-20 soles por guía/conductor), alquiler de bastones si no están incluidos (10 soles), alquiler de caballo si decides usarlo (70-90 soles), snacks o bebidas adicionales (10-20 soles), y algún gasto imprevisto. No hay cajeros después de salir de Cusco.
