La maleta para Perú es uno de los aspectos del viaje que más confunde al viajero mexicano porque el país tiene climas radicalmente distintos en la misma semana del itinerario. Lima puede estar a 15 grados con humedad y cielo nublado mientras Cusco tiene sol radiante a mediodía y frío intenso a medianoche, y Machu Picchu puede recibir lluvia en cualquier mes del año sin previo aviso. Quien prepara la maleta pensando en un solo tipo de clima llega desprevenido a alguno de esos puntos. La regla que resuelve todo es una sola: ropa de capas. Lo que se lleva en capas se combina, se quita y se pone según la temperatura del momento y resuelve la variedad de climas de todo el itinerario sin necesitar una maleta enorme.
La regla de capas: cómo funciona en la práctica
El sistema de capas no es complicado. Consiste en tres niveles de ropa que se combinan según la temperatura: una capa base pegada al cuerpo que absorbe la humedad y regula la temperatura, una capa intermedia que conserva el calor y una capa exterior que protege del viento y la lluvia.
La capa base es una camiseta térmica de secado rápido o una camiseta de algodón ligera. En el día soleado de Cusco es suficiente para caminar con comodidad. La capa intermedia es un polar o suéter de lana que se añade cuando baja la temperatura al mediodía en los días nublados o al caer la tarde. La capa exterior es una chamarra o cortaviento impermeable que se pone cuando llueve o cuando el frío nocturno lo requiere. Con esas tres prendas combinadas se está preparado para prácticamente cualquier condición climática del itinerario peruano estándar.
Temporada seca: mayo a octubre
La temporada seca es la que más frecuentemente eligen los mexicanos para viajar porque coincide con las vacaciones de julio y agosto y porque las condiciones climáticas en los Andes son las más favorables del año. Los días tienen sol y temperaturas de entre 15 y 20 grados en Cusco. Las noches y madrugadas son otra historia: en julio y agosto las temperaturas en Cusco pueden bajar hasta cinco grados bajo cero y quien no lleva abrigo suficiente lo siente de forma inmediata.
Para la temporada seca la maleta necesita camisetas ligeras de secado rápido para los días de actividad al aire libre, un polar o suéter de lana mediano para la tarde, una chamarra de abrigo real para las noches de julio que puede ser de plumas o sintética, y un cortaviento ligero para los recorridos en sitios arqueológicos donde el viento puede ser frío aunque el sol esté saliendo. Los pantalones de trekking convertibles que se transforman en shorts son la opción más versátil porque resuelven tanto los días calurosos como los senderos más exigentes.
El sol andino en temporada seca es traicionero. La radiación ultravioleta a más de 3.000 metros de altitud es notablemente más intensa que a nivel del mar incluso cuando hay nubes. Muchos viajeros mexicanos llegan a Cusco sin protector solar porque el frío del aire hace que el sol no parezca agresivo y se queman sin darse cuenta. El protector solar de factor 50 o más es indispensable en todos los meses de la temporada seca y los lentes de sol con protección UV son igual de importantes.
Para julio y agosto específicamente hay que añadir gorro, guantes ligeros y bufanda para las madrugadas del primer bus a Machu Picchu y para cualquier excursión que comience antes del amanecer. Esa diferencia entre el mediodía soleado de 20 grados y la madrugada helada de menos cinco grados en el mismo día es la que más sorprende al viajero mexicano que llega en verano.
Temporada de lluvias: noviembre a marzo
La temporada de lluvias en los Andes no significa lluvia todo el día. El patrón más frecuente es mañanas despejadas o con nubes ligeras y lluvias concentradas en las tardes y las noches. Quien organiza el itinerario para aprovechar las mañanas puede visitar Machu Picchu, los sitios del Valle Sagrado y los parques arqueológicos de Cusco en condiciones razonables la mayor parte de los días.
Lo que cambia en la temporada de lluvias es la necesidad de ropa impermeable. Una chamarra o poncho impermeable ligero es el elemento más importante de la maleta para diciembre, enero, febrero o marzo. Sin algo impermeable una lluvia de tarde en Machu Picchu convierte el recorrido en una experiencia incómoda que con el poncho correcto es perfectamente manejable.
La ropa de secado rápido es especialmente importante en temporada de lluvias porque las telas que tardan en secar, el jean en particular, se convierten en un problema cuando se mojan. El denim húmedo tarda horas en secarse, pesa más y en las noches frías del altiplano andino puede ser un factor de incomodidad real. Los pantalones de trekking de poliéster o nylon se secan en minutos y son la alternativa correcta para esta época.
Las noches en Cusco en temporada de lluvias son más cálidas que en julio porque diciembre, enero y febrero son el verano austral del hemisferio sur. Las temperaturas nocturnas oscilan entre 5 y 10 grados, lo que es fresco pero no requiere el abrigo pesado de julio. Una chamarra de abrigo mediano es suficiente para las noches de diciembre en comparación con la chamarra gruesa indispensable en julio.
Lima: dos versiones del mismo destino
Lima tiene un comportamiento climático completamente independiente del de Cusco y los Andes. La capital peruana tiene sus meses más agradables entre diciembre y abril cuando el cielo se despeja y las temperaturas suben hacia los 25 o 28 grados. En esa época Lima pide ropa de verano: camisetas ligeras, ropa fresca y algo para las noches que están entre 18 y 22 grados.
Entre mayo y noviembre Lima tiene su invierno costero con la garúa, la capa de nubes bajas y humedad que cubre la ciudad sin producir lluvia significativa. Las temperaturas bajan a entre 13 y 18 grados con una humedad que hace que el frío se sienta más de lo que el termómetro indica. Para Lima en invierno una chamarra ligera o una sudadera de algodón es suficiente para las noches.
El dato relevante para el viajero mexicano es que si el vuelo a Perú es en julio el mismo abrigo que se necesita en Cusco de noche es suficiente para Lima de día. Pero si el viaje es en enero la ropa de verano que funciona en Lima no es suficiente para las noches en Cusco, que en esa época de temporada de lluvias siguen requiriendo algo de abrigo aunque sea menos riguroso que en julio.
El calzado: la decisión más importante de la maleta
El calzado para Perú merece una sección propia porque es el elemento que más impacto tiene en la calidad de la experiencia en los sitios arqueológicos y los senderos. Las calles empedradas del centro histórico de Cusco, los escalones de piedra de Machu Picchu, los senderos de tierra suelta del Valle Sagrado y los adoquines irregulares del barrio de San Blas requieren un calzado con suela firme y buen agarre que las zapatillas deportivas convencionales de suela lisa no siempre dan.
Las zapatillas de trekking con suela de goma antideslizante son la mejor opción para todo el itinerario. No tienen que ser botas altas ni equipo de montañismo profesional: unas zapatillas de trekking ligeras con buen agarre resuelven Machu Picchu, el Valle Sagrado, el Cañón del Colca y el recorrido urbano de Cusco con la misma comodidad. El requisito más importante es que estén domadas antes del viaje. Estrenar calzado el primer día en Machu Picchu es el error más frecuente y el que más ampollas produce.
Para la temporada de lluvias el calzado impermeable o con tratamiento water-resistant es una ventaja adicional. Un sendero mojado en Machu Picchu con calzado impermeable es un recorrido normal. El mismo sendero con zapatillas de tela que absorben el agua convierte las últimas dos horas de la visita en un ejercicio de incomodidad.
Los accesorios que marcan la diferencia
El protector solar de factor 50 o más es imprescindible en todos los destinos andinos del itinerario independientemente del mes del año y del estado del cielo. La radiación UV a más de 3.000 metros no tiene temporada.
Los lentes de sol con protección UV son igual de importantes que el protector solar. En los días despejados de temporada seca el sol sobre el sillar blanco de Arequipa o sobre las piedras de Machu Picchu produce un reflejo que sin lentes resulta incómodo en pocas horas.
La mochila pequeña de día con capacidad de entre 20 y 30 litros es suficiente para llevar agua, el impermeable plegado, el protector solar, los documentos y una capa adicional de ropa dentro de Machu Picchu, el Valle Sagrado o el Cañón del Colca. La reglamentación de Machu Picchu prohíbe el acceso con mochilas de más de 40 por 35 por 20 centímetros así que una mochila de trekking grande no puede entrar al sitio.
El bastón de trekking plegable es útil especialmente para el descenso de los senderos más empinados del Valle Sagrado y el Cañón del Colca. No es indispensable pero quienes tienen problemas de rodilla o no están acostumbrados a los descensos prolongados lo agradecen mucho.
Lo que no hay que llevar
Los jeans son la prenda menos recomendable para el itinerario andino. Tardan horas en secar si se mojan, son pesados para empacar y en los senderos de mayor actividad no tienen la flexibilidad de los pantalones de trekking. Uno puede servir para los días urbanos en Lima o para la cena en Cusco pero como prenda principal del recorrido arqueológico no es la opción más práctica.
Los tacones y el calzado de suela lisa son impracticables en las calles empedradas de Cusco y en cualquier sendero fuera de las ciudades. El paraguas está prohibido dentro de Machu Picchu según el reglamento del sitio. El poncho impermeable es la alternativa correcta.
Lo que sí se puede comprar en Cusco
Cusco tiene uno de los mercados de artesanía textil más completos de América del Sur. Los suéteres, chompas, gorros, guantes y bufandas de lana de alpaca se venden en el Mercado de San Pedro y en los puestos del centro histórico a precios muy convenientes. Para el viajero mexicano que no quiere cargar demasiado peso desde México, comprar el abrigo de alpaca directamente en Cusco es una opción tan práctica como turísticamente satisfactoria.
Peru Sites te dice qué llevar según tu itinerario específico
La lista de ropa cambia según el mes del viaje, los destinos incluidos y las actividades planeadas. Un itinerario de diciembre con lluvia en el Valle Sagrado necesita una maleta diferente a uno de agosto con trekking en el Cañón del Colca. En Peru Sites, como parte del proceso de organización del viaje de cada viajero mexicano, damos orientación específica sobre el equipaje según las fechas y los destinos del itinerario personalizado. Escríbenos con tus fechas y te decimos exactamente qué llevar.