No hay vuelos directos de Lima a Machu Picchu. Todos los caminos pasan por Cusco primero, y desde ahí te mueves hacia la ciudadela. La distancia total desde Lima es de aproximadamente 1,165 kilómetros, pero el viaje tiene varias etapas que debes planificar con anticipación.
La mejor ruta: Lima – Cusco – Machu Picchu (La más común)
Esta es la ruta que usa el 95% de los viajeros. Es la más directa y la que mejor infraestructura tiene.
Paso 1: Lima a Cusco
En avión (Recomendado)
Los vuelos salen desde el Aeropuerto Jorge Chávez en Lima y llegan al Aeropuerto Velasco Astete en Cusco. La duración es de 1 hora 20 minutos aproximadamente. Hay vuelos durante todo el día operados por LATAM, Sky Airline, JetSmart y Viva Air.
Reserva con anticipación para conseguir mejores tarifas. Los precios varían según la temporada, siendo más económicos entre noviembre y marzo.
En bus (Alternativa económica)
El viaje en bus toma entre 20 y 24 horas. Las empresas más confiables son Cruz del Sur y Oltursa, que ofrecen servicios cama con asientos reclinables.
Esta opción no la recomiendo mucho porque pierdes un día completo de viaje y llegas cansado a Cusco, donde necesitas estar en buenas condiciones para aclimatarte a la altura.
Paso 2: Aclimatación en Cusco
Cusco está a 3,400 metros sobre el nivel del mar. Llegar directamente desde Lima (150 msnm) puede causarte mal de altura. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, cansancio y dificultad para respirar.
Necesitas mínimo un día completo en Cusco antes de continuar a Machu Picchu. Lo ideal son dos días. Durante este tiempo, camina despacio, toma mate de coca, bebe mucha agua y evita las comidas pesadas. No hagas esfuerzos físicos intensos el primer día.
Paso 3: Cusco a Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo)
Aguas Calientes es el pueblo que está al pie de Machu Picchu. Desde Cusco hay dos formas principales de llegar.
Opción A: Tren desde Cusco u Ollantaytambo
Desde Poroy (Cusco)
La estación de Poroy está a 20 minutos del centro de Cusco. Los trenes tardan 3 horas 30 minutos hasta Aguas Calientes. Peru Rail opera servicios con diferentes niveles de confort, desde el básico Expedition hasta opciones más premium.
Esta estación solo opera en temporada seca (abril-octubre). En temporada de lluvias los trenes salen únicamente desde Ollantaytambo.
Desde Ollantaytambo (Valle Sagrado)
Primero necesitas llegar a Ollantaytambo desde Cusco. Puedes tomar un bus o van que tarda 1 hora 45 minutos. Las vans salen de la calle Pavitos en Cusco.
Desde Ollantaytambo, los trenes tardan 1 hora 45 minutos hasta Aguas Calientes. Operan Peru Rail e Inca Rail, con servicios de distintas categorías. Esta es la opción más práctica durante todo el año.
Opción B: Ruta alternativa por Hidroeléctrica
Cusco a Hidroeléctrica
Tomas una van desde Cusco que va directo a la estación de Hidroeléctrica. El viaje dura entre 6 y 7 horas por carretera. Las vans salen desde la terminal Santiago en Cusco, temprano en la mañana (5:00-6:00 AM).
Hidroeléctrica a Aguas Calientes
Desde Hidroeléctrica caminas por las vías del tren durante 2 horas 30 minutos hasta Aguas Calientes. Es un camino plano, bastante sencillo, con vistas al río Urubamba y vegetación selvática. También hay un tren local que cubre este tramo en 30 minutos.
Esta ruta es más económica pero también más cansada. La usas si tu presupuesto es ajustado y no te importa invertir más tiempo en el traslado.
Paso 4: Aguas Calientes a Machu Picchu
En bus (Consettur)
Los buses suben por un camino zigzagueante durante 25-30 minutos. Salen cada 10 minutos desde las 5:30 AM. Compras los boletos en la boletería que está junto a la parada de buses o los reservas en línea.
Caminando
Hay escaleras que suben hasta la entrada de Machu Picchu. Tarda entre 1 hora 30 minutos y 2 horas. Es empinado y cansado, pero gratis. Si tienes buen estado físico y quieres ahorrar, esta es tu opción.
Tiempos totales de viaje según cada ruta
Ruta estándar (Lima-Cusco-Aguas Calientes)
Lima a Cusco: 1h 20min en avión
Aclimatación en Cusco: 1-2 días
Cusco a Ollantaytambo: 1h 45min en van
Ollantaytambo a Aguas Calientes: 1h 45min en tren
Aguas Calientes a Machu Picchu: 30min en bus
Total mínimo: 3 días (contando un día de aclimatación)
Ruta por Hidroeléctrica
Lima a Cusco: 1h 20min en avión
Aclimatación en Cusco: 1 día
Cusco a Hidroeléctrica: 6-7h en van
Hidroeléctrica a Aguas Calientes: 2h 30min caminando
Aguas Calientes a Machu Picchu: 30min en bus o 1h 30min caminando
Total mínimo: 3 días
Con Camino Inca
Si haces el Camino Inca Clásico, son 4 días de trekking desde el km 82 hasta Machu Picchu. Necesitas reservar con 5-6 meses de anticipación porque los cupos son limitados. El costo incluye guía, porteadores, comida y entrada a Machu Picchu.
Itinerarios sugeridos según días disponibles
Itinerario express (3 días)
Día 1: Vuelo Lima-Cusco en la mañana. Tarde libre para aclimatación.
Día 2: Traslado temprano a Ollantaytambo. Tren a Aguas Calientes. Noche en el pueblo.
Día 3: Visita a Machu Picchu muy temprano. Retorno a Cusco. Vuelo nocturno a Lima.
Este itinerario es posible pero apretado. Funciona si tienes poco tiempo disponible.
Itinerario estándar (4-5 días)
Día 1: Vuelo Lima-Cusco. Aclimatación y city tour.
Día 2: Valle Sagrado (Pisac, Ollantaytambo). Noche en Ollantaytambo o Cusco.
Día 3: Tren a Aguas Calientes. Tarde libre en el pueblo.
Día 4: Machu Picchu. Retorno a Cusco en la tarde.
Día 5: Vuelo de regreso a Lima.
Este es el itinerario que más recomendamos porque te da tiempo suficiente para aclimatarte y disfrutar cada destino sin prisas. Si buscas una opción con todo incluido, te recomendamos el Paquete turístico Lima, Cusco y Machu Picchu en 5 días para que disfrutes tu viaje sin preocuparte por la logística.
Itinerario completo (7 días)
Día 1: Llegada a Lima. City tour por Miraflores y centro histórico.
Día 2: Vuelo a Cusco. Aclimatación.
Día 3: City tour Cusco (Plaza de Armas, Qoricancha, Sacsayhuamán).
Día 4: Valle Sagrado completo. Noche en Ollantaytambo.
Día 5: Tren a Aguas Calientes. Explorar el pueblo y sus aguas termales.
Día 6: Machu Picchu. Retorno a Cusco.
Día 7: Vuelo Cusco-Lima y conexión internacional.
Este itinerario te permite conocer lo mejor de Perú sin apuros y con tiempo para experiencias adicionales.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se necesita mínimo?
Tres días completos desde que sales de Lima hasta que regresas. Pero si quieres disfrutarlo sin prisas y reducir el riesgo de mal de altura, considera 5 días.
¿Es posible ir y volver en un día desde Lima?
Técnicamente sí, pero no lo recomiendo. Tendrías que tomar el primer vuelo a Cusco, un tren inmediato a Aguas Calientes, visitar Machu Picchu en pocas horas y volver. Es agotador, no te da tiempo de aclimatarte y no disfrutas realmente la experiencia.
¿Cuál es la ruta más económica?
La ruta por Hidroeléctrica, caminando los tramos que puedas. Sin embargo, considera que requiere más tiempo y esfuerzo físico.
¿Cuál es la ruta más rápida?
Vuelo a Cusco + tren desde Ollantaytambo. Puedes llegar a Aguas Calientes el mismo día que sales de Lima si coordinas bien los horarios.
¿Necesito guía obligatorio?
Sí, desde 2019 todos los visitantes deben ingresar con guía. Puedes contratar uno compartido en la entrada o llevar uno privado. En Peru Sites Adventure incluimos guías certificados en todos nuestros paquetes.
¿Puedo comprar todo al llegar?
La entrada a Machu Picchu debes comprarla con anticipación. Los trenes también es mejor reservarlos antes, especialmente en temporada alta (junio-agosto). Organizar todo por tu cuenta puede ser complicado si no conoces los tiempos y disponibilidad. Por eso muchos viajeros prefieren contratar un paquete completo que incluya todos los servicios coordinados, sin tener que preocuparse por reservas de último minuto o disponibilidad agotada.
